乳腺癌是一种全球发病率很高的癌症。在中国，乳腺癌是女性发病率最高的恶性肿瘤；在美国，平均每2分钟就会有一名女性被诊断患有乳腺癌；在全世界，乳腺癌每年夺去数十万妇女的生命。如何预防和治疗乳腺癌是很多科学家正在研究的课题。
在乳腺癌的治疗中最常规和传统的还是化疗或放疗，随着免疫疗法的兴起，慢慢有些免疫疗法用于乳腺癌的临床治疗，而且取得了一定效果。
目前有三类免疫疗法已经在乳腺癌中显示了一定的临床疗效，分别是：抗体靶向药物，PD-1/PD-L1 抑制剂，肿瘤浸润淋巴细胞疗法。很多数据都显示，当免疫疗法结合化疗或放疗，可能产生协同效应，增加效果。
除了这些常规的治疗方法以外，现在科学家们在乳腺癌的防治中又有一些新的发现，我们一起来看看：
近日，美国密苏里州圣路易斯大学医学院Chunfa Huang教授团队发现，乌龙茶可以破坏乳腺癌细胞，而且大量摄入这种茶的人患乳腺癌的风险更低。研究结果发表在Anticancer Research杂志上。
在最新的这项研究中，Huang教授团队检测了乌龙茶提取物对六种不同的乳腺癌细胞（ER阳性、PR阳性、HER2阳性和三阴性乳腺癌细胞）的作用。与此同时,他们同样用不同浓度的绿茶、红茶和黑茶的提取物处理这些细胞做对比。随后，研究人员检查了这些细胞的活力，并观察了DNA损伤和分裂，以及细胞形态的任何其他变化。研究结果发现，绿茶和乌龙茶能抑制各种类型乳腺癌细胞的生长。相比之下，红茶和红茶提取物对细胞没有影响。
因此，Huang教授得出结论，“乌龙茶与绿茶一样，可诱导DNA损伤和分裂，对乳腺癌细胞的生长、增殖和肿瘤发生具有抑制作用。它或可以作为一种抗乳腺癌的化疗药物。”
二．乳腺癌细胞能被转化为脂肪细胞
看到这个小标题大家可能会觉得匪夷所思，癌细胞咋能转化为脂肪细胞呢？听我慢慢道来：
癌细胞可以通过重新激活一种“上皮-间充质转化（epithelial-mesenchymal transition, EMT）”的细胞过程，快速反应并适应不断变化的微环境条件，从而改变自身的分子特性，转分化为不同类型的细胞（细胞可塑性）。
瑞士巴塞尔大学生物化学教授GerhardChristofori在领导的最新一项研究中发现，“接受EMT的乳腺癌细胞不仅分化成脂肪细胞，而且完全停止了增殖。”
他进一步解释说，“从长期的培养实验中，我们可以看出，由癌细胞转化而来的脂肪细胞，不会恢复到乳腺癌细胞。”研究结果发表在Cancer Cell杂志上。
在最新的这项研究中，研究小组利用小鼠和人类乳腺癌的模型，研究了在EMT过程中，当细胞处于高度可塑性状态时，他们是否能够治疗癌症细胞。当给小鼠施用罗格列酮联合MEK抑制剂时，它刺激癌细胞转化为有丝分裂后的功能性脂肪细胞，抑制原发性肿瘤生长，防止转移。
图片来源:巴塞尔大学生物医学系
肿瘤表面绿色标记的癌细胞和红色标记的脂肪细胞(左图)。治疗后(右)，三种前癌细胞已经转化为脂肪细胞。绿色和红色的混合标记使它们看起来是暗黄色的。
研究证明了经历EMT并因此变成恶性、转移性和治疗抗性的乳腺癌细胞表现出高度的可塑性。因此，将这些恶性细胞转化为其他类型的细胞是可能的，正如这项研究中转化的是脂肪细胞。另外，恶性乳腺癌细胞向脂肪细胞的转化不仅改变了其分化状态，而且抑制了其侵袭性，从而抑制了其转移形成和增殖。而且转换后脂肪细胞能够进行有丝分裂，属于正常细胞。
由于在临床前研究中使用的两种药物均经过FDA的批准，研究小组希望有可能将这种治疗方法应用于临床。由于在患者中，这种方法只能与常规化疗联合进行检测，因此下一步在乳腺癌小鼠模型中，研究人员将评估这种转分化疗法是否以及如何与常规化疗产生协同作用。
这些新颖的乳腺癌疗法看起来都很有希望而且对人体毒副作用小，期待相关的临床治疗进展。
