一．衰老的定义：
指机体对环境的生理和心理适应能力进行性降低、逐渐趋向死亡的现象。衰老可分为两类：生理性衰老和病理性衰老。
二．对于衰老的研究发现：
1.衰老的秘密是时间的掌握
线虫是衰老研究中一种很成熟的模型生物。利用线虫模型的研究显示，一系列不同的干预措施，如胰岛素/IGF-1信号作用通道的突变、环境温度的变化和化学诱导的氧化应激等，都会生成仅仅通过重新确定时间轴的比例就可以收缩成一个 “万有曲线”的寿命分布。 “时间尺度改变” (temporal scaling)的这一现象，确定了一个新的状态变量，即r(t)，它决定死亡风险，其 “平均衰减动态” (average decay dynamics)涉及一个有效的衰老速度常数，即kr。造成“时间尺度改变”的干预措施只通过改变kr影响寿命。
2.低热量饮食可以延缓灵长类动物和小鼠的衰老迹象
霍华德休斯医学研究所的教授杰拉尔德·舒尔曼在耶鲁大学和他的同事们表明, 在不改变体重的情况下，使用极低热量饮食VLCD三天可以降低2型糖尿病(T2D)大鼠模型的血糖和胰岛素浓度。
利用一种新的稳定同位素方法，他们追踪并计算了许多代谢过程，这些代谢过程有助于肝脏增加葡萄糖的产生。这种被称为PINTA的方法使研究小组能够对肝脏内可能导致胰岛素抵抗和肝脏葡萄糖生成速率增加的关键代谢通量进行全面分析，这两个关键过程会导致糖尿病患者血糖浓度升高。通过这种方法，研究人员确定了VLCD在糖尿病动物体内迅速降低血糖浓度的显著作用的三个主要机制。在肝脏中，VLCD通过以下途径降低葡萄糖的产生:
a.减少乳酸和氨基酸转化为葡萄糖;
b.降低肝糖原转化为葡萄糖的速度;
c.降低脂肪含量，进而改善肝脏对胰岛素的反应。
3.调控2个基因，就可以逆转人体细胞的衰老
衰老或老化细胞被认为是衰老过程的驱动因素，多个研究已经证明，如果在动物模型中移除这些细胞，可以减缓衰老。近日 ，由埃克塞特大学医学院领导的一项研究发现，调节剪接因子（人体内一组跟基因表达有关的蛋白质）的某些基因和通路，在衰老过程中起着关键作用。值得注意的是，研究小组发现扰乱这些信号通路可以逆转细胞衰老的迹象。
这项新工作发现，阻止ERK和AKT通路就会减少实验室培养的细胞中衰老细胞的数量。此外，研究者发现只敲除这些通路控制的两个基因——FOX01和ETV6的活性，也能达到同样的效果。该研究发表在《FASEB》期刊上，是在实验室中的人体细胞上进行的。该研究为调控衰老的信号通路提供了新的视角，有望开发为新的治疗方法，减缓甚至逆转人类细胞衰老的方式。
4.端粒研究
端粒是DNA上的一段保护序列，每复制一次DNA，端粒就会减少一段。一旦端粒被耗尽，那么细胞就无法复制，甚至凋亡。它像是能“计数”细胞分裂，从而控制细胞衰老的“时钟”。根据端粒的研究，有人提出所谓“复制性衰老”（replicative senescence）。即正常的细胞的寿命由端粒决定，也许它是作为一种防止无限复制的肿瘤细胞，形成的保护机制。这听上去也很支持程序性衰老。但是，之后的研究表明，实际情况是细胞凋亡更多是由于DNA损伤而非端粒损失。
衰老研究的中心悖论是，它关注的是一个普遍存在的生命过程，却直接违背生存的基本目的，让维持生命系统最终失败。然而我们看到，生命系统从未放弃过抗争。所以我们还有需要更多的研究。正如诗歌《尤利西斯》所云：生命会被时间消磨，被命运削弱；但我们依然奋斗、探索、寻求，而不屈服。
