烟草除了能使你看起来放荡不羁外，还能带来什么？
德国马克斯普朗克分子植物生理学研究所专家最近发表声明：从烟草中可提取青蒿素。这项研究成果刊登在科学杂志《eLife》上。
全球对抗疟疾药物需求很高，但药物的主要成分青蒿素需要从天然植物青蒿中提取，而青蒿生长的地域和数量受限，导致无法进行大批量廉价生产。马普研究所科研小组先将青蒿素合成中关键酶的基因转移到烟草植物的叶绿体遗传细胞中，改变叶绿体基因，然后产生所谓的叶绿体转化烟草。接着在筛选出的最佳叶绿体转化烟草中，将另一组添加的基因注入植物细胞核内，这种添加的基因可调节烟草物质代谢途径，并提高青蒿素含量，此方法被称作COSTREL。
利用COSTREL方法可以从烟草叶绿体中大量提取青蒿素。研究小组对600多种具有不同青蒿素物质转化基因的烟草进行了试验，从中发现了每公斤烟草能提取120毫克青蒿素。
疟疾是一种危害性极大的热带传染病，每年要夺走约50万人生命。在可预见的未来，青蒿素仍将成为抗击疟疾的主要和最有力武器。由于从青蒿植物获取的青蒿素量少，价格昂贵，因此很难满足贫穷国家用药。利用烟草提取青蒿素，可以降低成本，大批量生产抗疟疾药，以满足发展中国家的患者需求。（本文来源：科技日报）
