唐氏综合征即21-三体综合征，又称先天愚型或Down综合征，是由染色体异常（多了一条21号染色体）而导致的疾病。60%患儿在胎内早期即流产，存活者有明显的智能落后、特殊面容、生长发育障碍和多发畸形。目前尚无有效治疗方法。最好手段是在孕妈妈生产前终止妊娠。
来自西班牙巴塞罗那基因组调控中心（CRG）的MaraDierssen博士及其同事揭示了复合儿茶素（表没食子儿茶素没食子酸酯，EGCG）可以改善患者的认知功能。EGCG是绿茶中的一种复合物。它属于一类被称为多酚的抗氧化剂，研究显示它具有保护人体免受细胞损伤预防疾病的作用。
在他们的研究中，Dierssen博士及其同事招募了84名年龄在16-34岁之间患有唐氏综合征的人。在为期12个月的研究阶段，参与者随机分为两组，一组接受含有EGCG每日剂量9毫克/公斤的无咖啡因绿茶，另一组为安慰剂组。两组患者均接受每周一次的认知训练。这项试验是双盲的，这意味着研究人员、参与者和他们的家庭都不知道每个受试对象都被分在哪一组。所有受试者分别在试验开始后的3、6、12个月以及试验结束后6个月进行认知测试和大脑成像检查。
研究人员发现，与那些接受安慰剂治疗的患者相比，EGCG组在认知功能的某些方面得分较高。具体而言，他们在以下三个方面表现出了显着的改善：
视觉识别记——记忆和识别对象的能力
抑制性控制——抵抗干扰和避免第一冲动行为的能力
适应性行为——在日常生活中使用概念、社会和实践技能的能力。
此外，在对每一名参与者脑部扫描结果进行评估时，研究小组发现，那些经过EGCG处理后的人群比那些安慰剂组人群的神经细胞之间表现出更强大的功能性连接。
“这是第一次，一种治疗方法在改善唐氏综合征患者的某些认知能力方面表现出具有一定疗效。必须说清楚的是，我们的发现并不是一种治愈唐氏综合征的方法，我们的研究结果还必须在更大的人群样本中得到证实，但它可能是一种能够改善这部分人群生活质量的一种治疗方法。”MaraDierssen博士如是说。
