说起结构色小伙伴们可能有点懵圈，啥是结构色？我们先来看几个例子：
大蓝闪蝶，南美热带雨林中那一抹最闪耀的蓝色～
大蓝闪蝶（图片来源：网络）
还有美丽的孔雀：
孔雀（图片来源：网络）
可爱的蜂鸟：
蜂鸟（图片来源：网络）
是不是很漂亮？这绚丽的蓝色是如何形成的呢？这就要说颜色的形成了，生物身体的颜色，有些是依靠色素呈现的，它们属于化学色，也叫做色素色，比如猫的毛，黑色的部分来源于真黑色素（Eumelanin），黄色的部分来源于嗜铬黑色素（Phaeomelanin），还有植物的绿色叶子等等。但大自然还有另一种策略，简单来说就是“用光涂色”，通过表面精细的纳米结构使色光发生干涉和衍射，只保留特定波长的色光。这样的颜色被称为“结构色”（structural color），又名“彩虹色”（ iridescence color）。 所谓结构色，是和色素色相对的概念。从直观视觉上来说，结构色看起来闪着金属光泽，有点像时尚配色里的镭射色。而且在不同的角度观察时，会呈现出不同的色彩。 现在让我们把蓝色大闪蝶的翅膀放在显微镜下。
放大后的闪蝶翅膀（图片来源：网络）
你首先会看到堆积在一起的鳞片。假如你徒手抓过蝴蝶，一定会在手指上留下一些粉末状的东西。那就是蝴蝶翅膀上的鳞片。显微镜下的鳞片排列地错落有致。继续放大，你会发现鳞片并不是一个简单的薄片，它从侧面看就像是“圣诞树”，有好几层分叉。其实，每层分叉都是一层角质层，厚度在几十至几百纳米，这些角质层本身都是透明的，相邻的角质层之前隔着空气层。一层角质层一层空气层，交替排列。角质层产生的效应和肥皂泡类似。透明的肥皂泡在阳光下会呈现彩虹般的炫彩。这是因为肥皂泡表面的薄膜会发生薄膜干涉。阳光照向透明的薄膜时，一部分光直接在外表面被反射，我们叫它先头部队。还有一部分先折射进入薄膜，在内表面被反射，再折射出薄膜，我们叫它断后部队。射出薄膜后，先头部队和断后部队的两束光相遇，会发生干涉。此时，如果两束光走过的路程差是其波长的整数倍，光波就会叠加，信号会增强，这叫相长（长大的长）干涉。
我们都知道，不同色光对应着不同的波长。所以经过了薄膜干涉，某种特定波长的色光将会变得明显，像个筛子一样筛出了特定的色光。具体什么颜色，取决于薄膜的厚度和光线的入射角度。薄膜较厚或者入射光线比较垂直时，泡泡偏蓝色；如果薄膜较薄或者光线斜射进入，泡泡呈暖暖的黄色。吹过泡泡的童鞋可以回忆下，泡泡很薄，快破的时候是不是会泛出黄色？
继续说翅膀的鳞片。肥皂泡虽有颜色，但并不强烈。可如果把好几个泡泡摞在一起呢？鳞片的“圣诞树”上，每一层角质层都相当于一个肥皂泡薄膜，当它们垛叠在一起时，薄膜干涉效果就会显著增强，假如每一层经过干涉都产生了淡淡的蓝色，那么经过6~10层的累积，蓝光连续加剧，其余色光连续减弱，最终就呈现出惊艳亮眼的炫彩蓝色啦！当光从不同角度入射时，薄膜干涉的情况会发生变化，这也就解释了为什么从不同角度看，翅膀的颜色会有差异。鸟类的蓝色羽毛，也是类似的原理。至于这些鳞片本身，有些是透明的，有些则含有棕色色素。棕色能辅助吸收一些干扰色，使最终的蓝色更鲜明。 神奇吧？用光就能涂颜色。
而且，结构色最大的优势就是：不会随时间衰减，色素分子会随着时间流逝而氧化褪色，但结构色的“颜料”就是光，只要结构不变，有光的地方总会有绚丽的颜色。所以大闪蝶的标本总是能保持光鲜，永不褪色。 不过也有例外，只要结构发生一些变化，就可能看到一些奇怪的现象。 比如，你可以试着向大闪蝶的翅膀上喷点酒精，原本是蓝色的翅膀瞬间就绿了。这不是什么神奇的化学反应，只是因为酒精填充到了角质层之间的空气中，由于酒精和空气对光的折射率不同，导致经过干涉后产生了绿色光而非蓝色光。当酒精蒸发，绿色也就消失了。
除了惊艳亮眼的蓝色，还有一种结构色也很出名，那就是华丽的玉虫色。啥叫玉虫色呢？先说一件文物：在奈良的法隆寺中，保存着一件日本国宝级的文物——玉虫厨子，大约制造于公元7世纪。“玉虫”是桃金吉丁虫Chrysochroa fulgidissima的日语名字，而“厨子”，的意思是佛龛，也就是存放佛像、供人礼拜的柜子。
桃金吉丁虫 （图片来源：网络）
桃金吉丁虫是鞘翅目吉丁虫科的昆虫，它们的幼虫时代大多在树木茎干中度过，啃食木材。在经历了两年左右的幼虫和蛹期后，桃金吉丁虫就会羽化成成虫，从肉虫子模样，摇身一变成了身披虹彩外衣的甲虫。它们羽化的时间一般是夏季，所以在日本俳句中，玉虫算是夏季的季节语。桃金吉丁虫成虫的颜色，在日语中叫做玉虫色，非要用文字描述的话，只能说是“具有红、紫光泽的金属绿色”，但实际上如果只看这句话，很难想像出玉虫色的原貌，非得看图不可，因为它从不同的角度，能看到不同的彩色反光。日本从平安时代开始，就出现了玉虫色这个称呼。吉丁虫鞘翅不光漂亮，而且非常稳定，再加上它本身还算坚硬，所以能拿来制作首饰和工艺品，用法有点类似螺钿，玉虫厨子使用了大约2500片吉丁虫鞘翅。
结构色不仅神奇，还有实际的用途。从仿生学的角度，结构色算是目前很热门的一项技术。想想手机的炫彩背板，就是靠结构色的微纳结构做出来的。是不是大开眼界呢？我们以后继续给大家分享一些神奇有趣的知识。
