2024年3月11日，来自美国密歇根大学X. Z. Shawn Xu、Bo Duan研究组在《自然-神经科学》杂志上发表了标题为“ The kainate receptor GluK2 mediates cold sensing in mice.”的研究成果，发现Kanait受体GluK2调控小鼠的冷感知。
据了解，外周躯体感觉神经元中的热敏电阻能感知各种环境温度。虽然探测低温、高温和热温的热敏电阻得到了广泛研究，但对探测低温的热敏电阻却知之甚少。虽然已经发现了几种候选的冷传感器，但没有证据表明任何一种在体内介导体感神经元感知低温，这就留下了热感觉方面的知识空白。
研究人员对缺乏Kanaite受体GluK2的小鼠进行了鉴定，GluK2是草履虫冷传感器GLR-3在哺乳动物中的同源物。虽然GluK2基因敲除小鼠对热和机械刺激的反应正常，但它们在感知低温方面却表现出特定的缺陷。进一步分析支持了GluK2在外周躯体感觉DRG神经元感知低温中的关键作用。该研究结果表明，GluK2-中枢神经系统中介导突触传递的谷氨酸感应化学感受器，是与外周系统共用的低温感受器。
GluK2蛋白主要存在于大脑中的神经元上，在那里接收化学信号以促进神经元之间的交流。而它们也在外周神经系统（大脑和脊髓之外）的背根神经节（DRG）中表达。这项研究表明，GluK2蛋白在外周神经系统中与在大脑中具有完全不同的功能，GluK2蛋白在外周神经系统中负责处理温度信号以感应寒冷温度。
该研究首次发现并证实了哺乳动物在外周神经系统中感应寒冷温度的受体——GluK2，从而填补了感官生物学领域长期存在的知识空白。这一发现可能有助于揭示我们在冬天如何感知和忍受寒冷，也为研究温度感应及相关痛疼提供了新的研究方向和思路。
文章来源：
Cai, Wei, Zhang, Wenwen, Zheng et al, The kainate receptor GluK2 mediates cold sensing in mice.DOI: 10.1038/s41593-024-01585-8，Nature Neuroscience：最新IF：28.771
