在前面的《五味杂谈之甜！》中我们谈到了甜味是多么的让人无法抗拒，却又会对健康造成威胁。近年来，全球范围内含糖饮料的消费量不断增加，同时也有证据表明，含糖饮料对心脏代谢健康的有害影响正在积累。据估计，全球每年有18.4万人的死亡可归因于含糖饮料。众所周知，含糖的饮食会对健康产生负面影响。不难理解，人们为了满足味觉上的享受同时又保持健康，于是不断寻求各种糖替代品。这些糖替代品通常被称为甜味剂。今天我们就一起来聊聊甜味剂的事。
甜味剂是指能赋予食品甜味的食品添加剂。甜味剂种类较多，按其来源可分为天然甜味剂和人工合成甜味剂;按其营养价值分为营养性甜味剂和非营养性甜味剂;按其化学结构和性质分为糖类和非糖类甜味剂。天然甜味剂有甜菊糖、甘草、甘草酸二钠、甘草酸三钾和三钠等。人工合成甜味剂有糖精、糖精钠、环己基氨基磺酸钠、天门冬酰苯丙氨酸甲酯阿力甜等。
甜味剂 图片来源：网络
在追求减肥和关注健康的潮流中，零度可口可乐、元气森林等无糖零脂的饮料和食品广受人们欢迎。这些添加了糖精、三氯蔗糖、阿斯巴甜等人造甜味剂（NAS）的产品，在不产生热量的同时仍具有与蔗糖一致甚至更高的甜度，而且NAS的摄入也已被证明可以通过人体胃肠道而不被吸收，益于减脂。但其对我们的健康有何影响呢？我们为大家整理了一些这方面的研究进展。
人造甜味剂可能会引发健康风险
根据CMAJ（加拿大医学协会杂志）2017年发表的一项研究，人造甜味剂可能与长期体重增加和肥胖，糖尿病，高血压和心脏病风险增加有关。新兴数据表明，人造或非营养的甜味剂可能对新陈代谢，肠道细菌和食欲均有负面影响。为了更好地了解消费人造甜味剂是否与体重和心脏病的负面长期影响相关联，马尼托巴省乔治·菲耶医疗创新中心的研究人员对37项研究进行了系统评估。这些研究中只有7项是随机对照试验，其中1003人平均持续6个月的研究。较长的观察性研究显示人造甜味剂的消费与体重增加和肥胖，高血压，糖尿病，心脏病和其他健康问题的相对较高的风险之间的联系。
近日，安格利亚鲁斯金大学的研究人员在《国际分子科学》" International Journal of Molecular Sciences "期刊发表了一篇题为" Artificial Sweeteners Negatively Regulate Pathogenic Characteristics of Two Model Gut Bacteria，E.coli and E.faecalis "的研究论文。该研究表明，食品和饮料中常见的人造甜味剂会导致健康的肠道细菌患病，并侵入肠壁杀死肠壁上皮细胞，从而可能导致严重的健康问题。
图片来源：https://www.ncbi.nlm.nih.gov/
该研究首次揭示了常见的人造甜味剂（糖精、三氯蔗糖和阿斯巴甜）对两种肠道细菌（大肠杆菌和粪肠球菌）的致病作用。早期的研究表明，人造甜味剂可以改变肠道中细菌的数量和类型。然而该研究表明，人造甜味剂会导致健康的肠道细菌患病，这些患病细菌可以附着、侵入和杀死排列在肠壁上的上皮细胞，Caco-2细胞。在该研究中，研究人员使用肠道和微生物群的体外模型来研究三种人造甜味剂对致病性潜在变化的影响。研究发现，在相当于两罐饮料的浓度下，三种人造甜味剂都明显增加了大肠杆菌和粪肠杆菌对肠道Caco-2细胞的粘附，并不同程度地增加了生物膜的形成。人造甜味剂增加生物膜形成在生物膜中生长的细菌对抗生素疗法敏感性较低，而且更有可能分泌毒素和表达毒力因子，最终导致疾病。
不仅如此，这三种甜味剂都导致致病性肠道细菌入侵肠壁中的Caco-2细胞。人造甜味剂破坏肠上皮细胞这些迹象都表明，常见的人造甜味剂，很可能会导致健康的肠道菌群病变，并且入侵肠壁。该研究首次揭示了食品和饮料中最常见的人造甜味剂或会使健康的肠道菌群转变为致病菌。研究人员认为，这些改变或会导致我们自身的肠道菌群入侵并损伤肠道组织，从而诱发感染、败血症和多器官衰竭。
2021 年 2 月 23 日，来自中国科学院精密测量科学与技术创新研究院和美国宾夕法尼亚州立大学的研究人员在《mSystems》上发表了题为Impaired Intestinal Akkermansia muciniphila and Aryl Hydrocarbon Receptor Ligands Contribute to Nonalcoholic Fatty Liver Disease in Mice的研究成果，发现NAS的摄入会显著减少小鼠肠道菌群中阿克曼氏菌的丰度，并降低芳香烃受体（AHR）激动剂水平，促进全身炎症和脂肪肝的发展。而另一种对健康无明显影响的天然甜味剂（新橙皮苷二氢查耳酮）或许能作为NAS和糖的替代品。
图片来源：https://journals.asm.org/ DOI: 10.1128/mSystems.00985-20
该研究明确了无糖食品或饮料中的NAS并非对人体无害，其会促进全身炎症和肝脏疾病的发生，而另一种天然甜味剂NHDC对人体并无明显伤害，或许可以成为新型的甜味剂替代产品。
天然甜味剂异军突起
今天，天然甜味剂是由天然植物甜叶菊所领导的，它是一种全新甜味剂。甜菊糖推动了天然甜味剂的发展，这多亏了那些不断扩大甜菊糖应用范围、减少糖分和改善口味的技术来让甜菊糖变得更有吸引力的公司。当然，还有一些公司开发了其他吸引人的天然甜味剂，特别是那些使用罗汉果、天然甘蔗和甜菜糖的天然甜味剂。
甜叶菊 图片来源：网络
根据全球市场研究和管理咨询公司 Global Market Insights 预计，全球天然甜味剂市场在五年内将达到 125 亿美元，2020 年至 2026 年的复合年增长率为 4% 。
嗯，综上所述，拥抱减糖的趋势没有缓解的迹象。人们对糖的渴望不会改变，经过漫长的探索，我们已经发现天然甜味剂或许可以成为最健康的代糖。天然甜味剂具有巨大的市场潜力。
