近日，佐治亚大学再生生物科学中心的研究人员及其同事发现，“自然杀伤”白细胞可以防止导致帕金森氏病的一系列细胞变化，并阻止其发展。
自然杀伤（nature killer, NK）细胞是白细胞，可以杀死肿瘤而不会被人体“告知”。 NK细胞提供了抵御入侵或病毒的第一道防线，并配备了能够感知细胞应激反应并识别由于感染而改变的细胞的活化受体。
UGA兽医学院助理教授Jae-Kyung“ Jamise” Lee说：“目前尚无可用于改变或阻止帕金森氏病进展的疗法。” “这将是第一个显示出实际阻止这种疾病可能性的NK研究。”
这项新研究显示在本期《美国国家科学院院刊》上，该研究突显了NK细胞不仅充当攻击入侵者的有效清除剂，而且对于调节和抑制脑组织的炎症和蛋白质团块也可能至关重要。 而这种脑组织的炎症和蛋白质团块是帕金森氏症和其他神经退行性疾病的主要症状。该报告还发现，在小鼠模型中，NK细胞的减少会使这些神经退行性疾病恶化。如果没有NK细胞，神经系统就容易受到攻击。
Lee说：“我们认为，NK细胞通过减轻大脑炎症和清除形成有毒团块的蛋白质错误折叠而发挥对大脑细胞的保护作用。在没有NK细胞的情况下，这些蛋白质没有被检查，且抗毒性的细胞大大减少。通过此确定NK细胞是启动免疫系统的信号蛋白。”
30年前，当开始进行免疫疗法的研究时，开发此类疗法（例如抗击癌症）的合乎逻辑的第一步就是训练免疫系统以识别和攻击肿瘤细胞。 如今，这一想法已成功地从实验室转移到临床：黑色素、肺癌和肾癌的新免疫疗法最近获得了美国食品药品监督管理局的批准。
Lee很快就警告说，帕金森氏症的研究是在动物模型中完成的，但她对未来的免疫疗法非常乐观。因为最近的人体试验，测试了针对侵袭性脑部癌症的免疫疗法，即胶质母细胞瘤，该测试表明NK细胞有助于消除肿瘤细胞并可以释放支持免疫系统的防御的信号。
帕金森氏症被认为不再是特定的大脑疾病，越来越研究认识到免疫系统和中枢神经系统之间的功能联系。 Lee的团队发现，在帕金森氏症等慢性炎症的情况下，血脑屏障被破坏，免疫细胞可以进入大脑。
Lee说：“了解当机体感染病原或者健康状态下，NK细胞在外周的信号轨迹可能是治疗帕金森氏病的突破性方法。”
最初，研究人员专注于NK细胞的神经保护作用。 下一步是研究衰老如何损害NK细胞的功能。
Lee说：“我们的初步数据表明，老年动物中NK细胞的数量和功能减少，并且表现出正常功能的受损。” “我们想更深入地研究与NK细胞生物学有关的与年龄有关的变化，以及对老年人健康和福祉的广泛影响。”
Lee说：“我们很高兴成为UGA对帕金森氏症的社区研究兴趣的一分子，并继续致力于寻找更好的治疗方法和治疗方法。”
文章摘录自：Sciencedaily
