新冠肺炎自2020年1月至今仍在世界处于大流行趋势，但是儿童却很少会感染新冠肺炎，这其中究竟是什么原因呢？科学家们带着这个疑问，发现两个线索。
线索一：儿童的免疫系统对新病毒的反应性强，即使感染新冠病毒，症状最多可能是很轻微或者无症状。
线索二：儿童虽然表现出新冠肺炎症状，但是RT-PCR的检测结果却是阴性。例如：一项研究中，来自同一家庭的三个十岁以内的儿童都有新冠抗体，其中两个甚至表现出新冠肺炎的轻微症状，他们的父母也均为阳性，但是他们的RT-PCR检测依旧为阴性。
由此可见，儿童比成年人不易感染新冠病毒有以下几个因素：
一、免疫系统反应迅速
默多克儿童研究所的免疫学专家Melanie Neeland表示，儿童的免疫系统在发现新冠病毒后，会产生快速、有效的免疫反应，在病毒有机会进行自我复制，使测试结果呈阳性之前，将这些病毒清除。
Farber也表示出Melanie Neeland相同的看法。在一项对32名成年人和47名18岁及以下儿童的研究中，Farber 和同事们发现，当病毒在体内大量传播时，成年人会释放核衣壳蛋白抗体。而这些儿童却很少有核衣壳特异性抗体，这表明他们几乎没有经历广泛的感染。也就是说儿童的免疫系统可以在病毒复制前将其清除掉。
二、适应性免疫系统VS先天性免疫系统
Farber认为儿童能够对病毒迅速反应的原因是他们的T细胞大多未经训练，所以它们可能对新病毒有反应更大。
但是英国南安普顿大学医院儿科传染病研究人员阿拉斯代尔·蒙罗表示，儿童免疫系统可以消除新冠病毒可能与先天性免疫反应有关。
三、其他因素
蒙罗则表示，儿童是引起普通感冒的季节性冠状病毒的主要宿主。而这些冠状病毒的抗体可能对新冠病毒起到一定的防御作用。
同时，有研究表明，儿童鼻中ACE2受体数量少于成年人，而ACE2受体是病毒用来接触细胞的，这也就解释了为什么新冠肺炎在儿童中的发病率低于成人。
那么儿童感染新冠肺炎的几率比成年人少很多的原因究竟是什么呢？让我们一起静待科学家们来揭晓谜底吧。
文章来源：https://www.nature.com/articles/d41586-020-03496-7
Nature 588, 382 (2020) doi: https://doi.org/10.1038/d41586-020-03496-7
