两大细胞类群之一，细胞膜内原生质体中含一条裸露的 DNA分子，形成“拟核”，但没有核膜和核仁等结构。在细胞进化上处于原始地位。原核细胞的体积很小，一般为 1～ 10微米。原核细胞原生质体外周有质膜，其结构与化学组成和真核细胞相似。质膜外有细胞壁，主要由蛋白多糖组成少数含有其他多糖和类脂，有的细胞壁外还有胶质层原生质体内有一个含 DNA的区域称为拟核，拟核没有核膜和核仁的分化，只由一条 DNA构成。这种 DNA不与蛋白质结合形成核蛋白。原生质体中没有内质网、高尔基体、线粒体和叶绿体等细胞器，但有核糖体和中间体，有的含有类囊体。核糖体是蛋白质合成的场所。中间体是质膜内陷折叠形成的简单结构，与细胞的能量代谢有关。类囊体具有光合作用功能。在原核细胞中还有糖原颗粒，脂肪滴和蛋白质颗粒等后成质。由原核细胞构成的生物叫原核生物，主要包括细菌、蓝藻、原绿藻和放线菌，以及立克次氏体、支原体和衣原体。
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