在卵母细胞成熟过程中，在看护细胞中转录，然后将合成的mRNA运送到卵母细胞的基因。由于这些mRNA翻译合成的蛋白质在早期胚胎发育中调节合子基因的转录，故此将它们称为母体基因。根据它们的作用，可分为四群，每一群在胚胎发育过程中控制不同区域的分化。
前部基因群(anterior-group genes)，它们控制头和胸的发育；②后部基因群(posterior-group genes),控制腹节(abdominal segments)的发育。③端部基因群(terminal-group genes),调节最前部和最尾部区的发育。④背部基因群(dorsoventral-group genes),它们调控背部轴的发育。
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