尽管有着柔软的床垫、暖和的羽绒被以及枕头上的薄荷香味，然而在这样舒适的酒店环境中，你的第一个夜晚依然在辗转难眠中度过。
这种所谓的第一晚效应在睡眠研究中已经众所周知。为了了解这种现象背后的原因，美国罗德岛布朗大学的Masako Tamaki和同事对11名健康志愿者睡眠时（两次为新环境，一次为适应一周的环境）的大脑状态进行了扫描。当参试者处于睡眠状态时，研究人员会分析他们的慢波—反应个人睡眠深度的大脑活动的低频模式。
研究首次发现，大脑左半球的慢波活动比右半球更弱，这表明左脑处于更加警觉的状态。当人们清醒时，慢波活动在发生自发性的思想通道中尤其弱，这就是所谓的默认模式网络。一周后，左脑的慢波活动变得更高，与右脑情况接近。该团队发现，左右脑慢波活动频率越接近，一个人睡眠的速度就越快。
为了了解当人们在新环境中睡觉时的警惕性有多高，该团队又进行了一次类似实验，这次当参试者睡眠时会让他们戴着耳机听音乐。研究发现，一周后参试者的左半脑对声音的应答比右脑更强。默认模式网络与对未来事件的思考以及心智游移有关。这种情况在整个大脑都会发生，但是似乎只有左脑会像一个“守夜人”那样，监测周围的状况，让人们对潜在危险保持警惕。
目前这一现象背后的机制尚不清楚，但Tamaki表示，可能左脑与负责警惕性的脑区联系更加紧密，从而使其更类似于一个“守夜人”。也可以理解为，当你在不熟悉的环境中睡觉时，你的左脑开关拒绝关闭。
如果你希望在陌生的环境中提高睡眠质量，Tamaki建议，应该接受这样的安排：可以尝试不要过度忧虑，因为忧虑本身也会唤醒大脑，或者你也可以带一些能够在新环境中感到舒适的东西。（中国科学报，鲁捷）
