自 1995 年开始，在印度最大的荔枝产区——穆扎夫法尔普尔(Muzaffarpur)城，总是会季节性的爆发一场印度怪病，而且死亡率较高，这种无法解释的急性脑病变被指出与荔枝有密切的联系。
穆扎夫法尔普尔worldatlas
只出现在荔枝收货季节的怪病
正值高温的5月，印度穆扎夫法尔普尔(Muzaffarpur)城会突然出现大量孩童在夜晚出现疑似发烧的症状、不断痉挛直到失去意识，最常在早晨發生，且伴隨高死亡率。
此病在六月到达高峰，随著 6月雨季的到来，这些怪病又会消失无踪。这场让印度穆扎夫法尔普尔众多儿童死于非命的原因，竟然是因为荔枝吗？还是因为感染性脑炎，亦或是杀虫剂？
怪病的真相
一群来自印度与美国的研究人員与医学专家话费多年时间，绞尽脑汁试图解开这个谜团。
透过一篇在 2017 年 4 月发表在国际医学权威期刊The Lancet Global Health 的文章 [1]，终于在迷雾中透露一线曙光，指出了最可能造成这种现象的元凶。
2014年，在印度穆扎夫法尔普尔(Muzaffarpur)医院，有 390名小孩被送入医院急救，122名小孩因此死亡，其中有204名孩童出现低血糖症状。
1.发病者大部分碰过荔枝
研究分别对发病跟没发病孩童的资料进行比较，发现两者的血液、脊髓液内都没有白血球升高的情况，显示他们并不是因为杀虫剂或其他东西感染，但是他们发现，大部分发病的孩童都有吃过荔枝，而且他们过去 24小时待在荔枝园的机率是其他人的六倍。
另外，约 66% 尿液样本测出Hypoglycin A 及methylenecyclopropylglycine（MCPG），这两种存在荔枝中的毒素，会造成低血糖及代谢异常的代谢物，90% 的血浆样本则呈现异常的 acylcarnitine 浓度，显示脂肪酸代谢异常。
2.为什么怪病总是发生在荔枝成熟的时候？
穆扎夫法尔普尔城是印度最大的荔枝产区，研究员施李斯塔法(Aakash Shrivastava)便形容人们在这个城镇几乎「每走 100公尺就会碰上一座荔枝园」。
在荔枝收成期间，孩子们白天大部分时间都会待在附近的果园里玩，随意吃荔枝，而他们晚上到家以后，基本上都吃饱了，对晚餐兴致缺缺。
而不吃晚餐，就很可能会造成夜间低血糖（night-time hypoglycemia）的现象，尤其是还在发育期间的孩童。通常身体会产生葡萄糖来维持正常机能，而荔枝却打乱了这样的进程。
hypoglycin A 及 MCPG 的毒性会让脂肪酸的代谢产生问题，既无法产生足够的葡萄糖，造成严重低血糖，更可能因为脂肪酸及有机酸的堆积，造成脑部病变。
这个研究结果详细地呈现毒素hypoglycin A 和 MCPG 在穆扎夫法尔普尔(Muzaffarpur)爆发的急性脑病变的相关性。为了预防疾病的发生，以及降低死亡率，专家们提出了机电建议：
1.孩童照护者要确认孩童吃过晚餐，并且限制荔枝的摄取量。
2.医疗照护者对于疑似病例，需要进行快速的血糖矫正。
事件后续：
根据一篇New York Times 的报导 [2]，自2015年以来，当地卫生组织根据此研究结果持续性教父母及医护人员。近两个荔枝产季，穆扎夫法尔普尔(Muzaffarpur)当地急性脑病变的病例数大减，目前已从数百例降到少于50例。
参考资料：
1.Shrivastava A, Kumar A, Thomas JD, Laserson KF, Bhushan G, Carter MD, Chhabra M, Mittal V, Khare S, Sejvar JJ (2017) Association of acute toxic encephalopathy with litchi consumption in an outbreak in Muzaffarpur, India, 2014: a case-control study. The Lancet Global Health 5 (4):e458-e466
（文章来源：泛科学）
