沉默子 (silencer) 是参与基因表达负调控的一种元件，是在研究 T 淋巴细胞的 T 抗原受体 (TCR) 基因表达调控时发现的。 TCR 有α / β、γ / δ两种，编码α链和δ链是同一基因座的两个等位基因，α链恒定区 Ca 基因 3 ’端下游的。增强子在各种 T 细胞中都有可能表达。因此，在 T 细胞分化时，需要通过各种正负调控机制进行精确的选择，方能正确地表达。已知有 3 个负调控元件，一个紧接在 Ca 基因的 3 ’下游，另一个则在 Co 增强子的上游。对α基因专一的沉默子的作用是阻止 ja 基因在γ／δ型 T 细胞中参与重排，使 ja 基因只参与α / β型 T 细胞中的重排。这说明α沉默子对在α和δ两个等位基因中选择。等位基因的转录和重排时起作用，而使δ等位基因沉默。这些负调控元件不受距离和取向的限制。
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